主宰 山田香織より

[盆栽の伝道師として]

江戸時代から続く盆栽園の四代目の父の下に一人娘として育った私は、正直跡を継ぐべきか否かを長い間悩んでいました。思春期の頃の私にとっても盆栽は、ご年配男性の趣味というイメージでしたし99％男性主体の世界だったからです。一方で、盆栽が生きる姿は美しいのに…男女や年齢の壁なんて無いのでは…とも思っていました。 そしてその頃の私は、一般の方に近い感覚だったと思います。

興味があっても、安心して習える教室が近くにない…　一体どのくらいお金がかかるんだろう… 女の人でもやっている人っているのかな…　先生ってやっぱりおじいちゃんなのかな... というお声。そして、そんなことを感じる私には「このままでは、きっと盆栽を楽しむ人がどんどん減ってしまう」という不安もありました。

そんな私を変えたのは、あるお客様の一言でした。父の手伝いで行った出張教室で、女性の生徒様に「あなたみたいな人には気軽に質問できるけど、お父さんみたいな先生には恐縮しちゃって聞けないのよね」と言われました。「そうか、それはお客様の本心かも…」こわばっていた肩の力が抜ける思いがしました。

私が若くてプラスになることもあるんだ。今なら初心者の方の疑問が手に取るように分かる！もっと分かりやすく伝えていきたい！盆栽の楽しさを伝える伝道師になりたい！　私の中で夢が膨らみ、就職活動でいただいたSEの内定を辞退し、盆栽の世界へ進むことを決心しました。

そして、1999年９月に盆栽や園芸に対して全くの初心者の方を対象とした彩花盆栽教室を始めました。始めてから３～４年の間は生徒さんもとても少ない状況でしたが、徹底的に初心者の方の目線で考え、 カリキュラムや教材選び、オリジナルの盆栽のデザインを試行錯誤していきました。そしてお陰様で2019年、20周年を迎え、全国にその輪が広がっています。

これまでに生徒様から学んだことは、高い技術や深い知識よりもむしろ、疑問に寄り添う相談相手を必要としているということ。そしてカリキュラムの改良を重ねる内に長く続けていただく方も増え、10年以上続けていただく方も大勢いらっしゃいます。これは本当に嬉しいことです。 私たちの仕事は、盆栽を通じて、お客様が幸せで心豊かな毎日を過ごしていただくことです。

「私、サボテンすら枯らしちゃうのよね」と園芸を完全にあきらめていた方にも、ベランダや玄関先に緑の癒しの空間を持っていただきたいし、植物を育てられた時の心の安定を実感していただきたい。と思います。

私が思春期の頃に感じていた悩みは消えた、やっぱりこの仕事を続けてきて本当に良かったと心から思っています。

サボテンすら育てられないとあきらめていたあなた。庭が狭い（無い）から、園芸を楽しむなんて無理とあきらめていたあなた。 次はあなたの番ですよ！！

めまぐるしく動く時代だからこそ、ゆったりとした時間の流れを教えてくれる盆栽と一緒に新しい幸せに満ちた暮らしを手にしていきましょう！！